Automovil sin conductor de Google

El automóvil sin conductor de Google (en inglés Google driverless car) es un proyecto de Google consistente en el desarrollo de la tecnología necesaria para crear coches sin conductor, que circulen de forma autónoma. Actualmente el líder del proyecto es el ingeniero alemán de Google Sebastian Thrun, director del Stanford Artificial Intelligence Laboratory y coinventor de Google Street View. El equipo de Thrun en Stanford creó el vehículo robótico Stanley, que fue el ganador del DARPA Grand Challenge en 2005, otorgado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos y dotado con un premio de 2 millones de dólares.El equipo encargado del proyecto estaba formado por 15 ingenieros de Google, entre los que se encontraban Chris Urmson, Mike Montemerlo, and Anthony Levandowski, quienes habían trabajado en el DARPA Grand and Urban Challenges.

Este coche es capaz de conducir autónomamente por ciudad y por carretera, detectando otros vehículos, señales de tráfico, peatones, etc.

El estado norteamericano de Nevada aprobó el 29 de junio de 2011 una ley que permite la operación de coches sin conductor. Google había presionado para el establecimiento de leyes para coches sin conductor.La ley de Nevada entró en vigor el 1 de marzo de 2012, y el Nevada Department of Motor Vehicles expidió la primera licencia para un coche autónomo en mayo de 2012. Esta licencia fue para un Toyota Prius modificado con la tecnología experimental driverless de Google.

El funcionamiento del coche sin conductor de Google se basa en sensores, por supuesto, el coche tiene varios sensores que le permiten conducir respetando las normas de tráfico.

Sensores del coche sin conductor de Google:

- Sensor superior, situado en el techo del propio coche, es un escaner o cámara de gran resolución y capaz de grabar o escanear a una distancia de hasta 60 metros, pero lo que es más importante, graba en todas las direcciones (360 grados), además se ayuda de programas (software) de reconocimiento que puede distinguir todo el entorno y todos los objetos que se acerquen o a los que se acerque el coche, así sabe en todo momento cuando tiene que parar, frenar, acelerar.

- Radares frontales y trasero, el coche sin conductor dispone de tres radares frontales y uno en la parte trasera que ayudan también a detectar cualquier objeto al que se acerque o que se acerque a el, le ayuda a mantener la distancia correcta con su entorno.

- Sensor en la rueda, este sensor situado en una de las ruedas, le da información sobre el movimiento y el estado de los neumáticos, así como el chasis del coche.

- Cámara frontal delantera, que le ofrece información sobre las luces de los vehículos, tanto los que vienen de frente como las luces rojas de freno.

El coche sin conductor de Google como habéis leído tiene muchos sensores, pero es importante fijarse en que no depende de sensores de la carretera, ni de las señales, ni de ningún elemento externo, el solo con sus sensores es capaz de conducir cumpliendo las reglas sin necesidad de carreteras o señales especiales.

Carlos Medrano